La manière la plus simple d’ajuster une fonction à des données est la méthode « géométrique » des moindres carrés (minimiser la somme des carrés des écarts correspond à maximiser la vraisemblance avec une loi normale).

La fonction
nls
de R permet de réaliser ceci de manière simple.

Voyons deux exemples :


    #exemple modèle de croissance exponentiel
    #on crée une fonction qui correspond à un modèle de Malthus
    malthus<-function(t,N0,r){N0*exp(r*t)}
    t<-seq(0:100)
    NO<-2
    r<-0.05
    plot(malthus(t,NO,r)~t,type='l',col='green',lwd=2)

    #on crée des données en ajoutant du bruit
    sim<-malthus(t,NO,r)+rnorm(t,sd=0.3*malthus(t,NO,r))
    plot(sim~t,pch=20)
    #on ajuste la fonction sur les données simulées en utilisant les moindres carrés

    fitmalthus<-nls(sim~malthus(t,a,b),start=list(a=1,b=0.01))
    fitmalthus
    summary(fitmalthus)


    #on vérifie

    plot(sim~t,pch=20)
    lines(malthus(t,NO,r)~t,type='l',col='green',lwd=2)
    lines(malthus(t,coef(fitmalthus)[1],coef(fitmalthus)[2])~t,type='l',col='red',lwd=2)


    #exemple 2 avec une fonction logistique


    logist<-function(t,v,w,z){v/(1+w*exp(-z*t))}
    v<-10;w<-8;z<-0.09;x<-seq(from=-100,to=100)
    plot(logist(x,v,w,z)~x,type='l',col='blue',lwd=2)


    #on crée des données avec du bruit

    noisy<-rnorm(x,mean=logist(x,v,w,z),sd=0.9)
    plot(noisy,pch=20)#notez qu'il y a des valeurs négatives pas réalistes...
    fitlog<-nls(noisy~logist(x,a,b,c),start=list(a=5,b=5,c=0.02))
    fitlog
    summary(fitlog)


    #on vérifie

    plot(noisy~x,pch=20,col="grey")
    lines(logist(x,v,w,z)~x,type='l',col='blue',lwd=2)
    lines(logist(x,coef(fitlog)[1],coef(fitlog)[2],coef(fitlog)[3])~x,type='l',col='red',lwd=2)

Ces deux exemples cachent en fait de nombreuses difficultés :
Pour que l’algorithme converge, vous devez donner des valeurs de départ des paramètres assez proches de la réalité –> essayez d’ajuster vos courbes à l’œil afin d’obtenir les meilleurs paramètres de départ possibles. Sinon vous pouvez utiliser la fonction nls2 et l’algorithme brute force, ou passer à la vraisemblance voire au merveilleux monde des mcmc…
La fonction nls présente, comme beaucoup de fonctions R, de nombreux arguments qui vous permettront peut être d’ajuster vos fonctions comme vous le souhaitez : control, trace, weights etc.
Enfin vous pouvez récupérer de nombreuses informations à partir de l’objet créé lors de l’ajustement : résidus, valeur des paramètres estimés etc…